La fusion expliquée simplement
Comment se passe la fusion ?
Comprendre la fusion nucléaire
La fusion nucléaire est un processus qui permet à des atomes d’unir leurs noyaux pour former des atomes plus lourds. Cette fusion produit de l’énergie sous forme de plasma. Le plasma est un état de la matière dans lequel les électrons d’un atome ont été arrachés, créant ainsi une soupe de noyaux et d’électrons libres.
La fusion nucléaire se produit naturellement dans les étoiles, où elle permet de produire la lumière et la chaleur qui nous viennent du Soleil. Mais elle peut également être produite artificiellement, dans des installations nucléaires appelées réacteurs de fusion. Les scientifiques travaillent sur la fusion nucléaire depuis des décennies dans le but de créer une source d’énergie propre et illimitée.
Comment les atomes fusionnent-ils ?
Pour que les atomes fusionnent, il faut les amener à une température et une pression extrêmement élevées. Dans un réacteur de fusion, on utilise un champ magnétique pour maintenir du plasma chaud et dense à l’intérieur d’un récipient. Les noyaux des atomes se rapprochent alors suffisamment pour fusionner, produisant un noyau plus lourd et libérant de l’énergie.
Le processus de fusion est le contraire de la fission nucléaire, dans laquelle un noyau lourd est divisé en plusieurs noyaux plus petits. La fission nucléaire est utilisée dans les centrales nucléaires actuelles pour produire de l’énergie, mais elle produit également des déchets radioactifs à longue durée de vie.
Les avantages de la fusion nucléaire
La fusion nucléaire présente de nombreux avantages par rapport à la fission nucléaire :
– Elle produit peu de déchets et ne génère pas de gaz à effet de serre, contrairement aux centrales à combustibles fossiles.
– Elle utilise des ressources abondantes et non polluantes, comme l’hydrogène et le lithium.
– Elle est sûre, car en cas d’accident, le plasma s’éteint rapidement et ne laisse pas de déchets radioactifs.
Les défis de la fusion nucléaire
Bien que la fusion nucléaire soit une technologie prometteuse, elle présente également des défis à relever :
– Les réacteurs de fusion sont très coûteux et complexes à construire.
– Le travail d’ingénierie est en cours pour trouver des matériaux capables de résister aux températures extrêmes nécessaires à la fusion nucléaire.
– Le défi actuel est de produire suffisamment d’énergie avec un réacteur de fusion pour qu’il soit économiquement viable.
Les marques dans la recherche sur la fusion nucléaire
Plusieurs entreprises travaillent actuellement sur la fusion nucléaire, notamment :
– ITER, une installation internationale de recherche sur la fusion nucléaire en cours de construction à Cadarache, en France.
– Tokamak Energy, une entreprise britannique qui travaille sur un réacteur de fusion compact.
– General Fusion, une entreprise canadienne qui développe un réacteur de fusion à base d’acoustique.
FAQ
Comment la fusion nucléaire est-elle utilisée pour produire de l’énergie ?
La fusion nucléaire est utilisée pour produire de l’énergie dans des réacteurs de fusion. Ces réacteurs utilisent un champ magnétique pour maintenir un plasma chaud et dense à l’intérieur d’un récipient, où les noyaux des atomes fusionnent pour produire de l’énergie.
La fusion nucléaire est-elle sûre ?
Oui, la fusion nucléaire est sûre car elle produit peu de déchets et utilise des ressources abondantes et non polluantes, comme l’hydrogène et le lithium. De plus, en cas d’accident, le plasma s’éteint rapidement et ne laisse pas de déchets radioactifs.
Quelles sont les entreprises qui travaillent sur la fusion nucléaire ?
Plusieurs entreprises travaillent actuellement sur la fusion nucléaire, notamment ITER, Tokamak Energy et General Fusion. Ces entreprises cherchent à développer des réacteurs de fusion qui pourraient fournir une source d’énergie propre et illimitée.